Von Beirut bis Bagdad schützen „nutzlose“ Bombendetektoren vor einer Katastrophe

Jun 09, 2024

Von Dominic Evans, Saif Hameed

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BEIRUT/BAGDAD (Reuters) – An einem Kontrollpunkt im Zentrum von Beirut überprüft ein Wachmann einen Kleinlastwagen auf Sprengstoff. Er besetzt die letzte Sicherheitsbarriere vor dem 100 Meter entfernten libanesischen Parlamentsgebäude und verlässt sich dabei auf einen Bombendetektor, der laut Experten nutzlos ist.

Der Wachmann in Zivil hält das Gerät in der Hand, eine schwenkbare Teleskopantenne, die an einem schwarzen Kunststoffgriff montiert ist, und geht neben dem Lastwagen her. Es reagiert nicht und der LKW darf passieren.

Im nahegelegenen Jachthafen, wo die Yachten von Millionären am glitzernden Mittelmeer liegen, und an den Eingängen zur Tiefgarage eines Luxus-Einkaufszentrums werden dieselben Bombendetektoren eingesetzt.

Sie sind seit etwa einem Jahrzehnt ein vertrauter Anblick an Kontrollpunkten im Nahen Osten und wurden für Tausende von Dollar pro Stück von Behörden erworben, die verzweifelt versuchen, tödliche Bombenangriffswellen einzudämmen.

Aber die Geräte – die sogar an UN-Friedenstruppen verkauft wurden – wurden von Forensikern als gefährliche Geldverschwendung verurteilt, die auf falschen wissenschaftlichen Erkenntnissen beruhte.

Sie werden unter Namen wie ADE651, GT200 und Alpha vertrieben und sollen auf die Anwesenheit von Sprengstoff reagieren, indem sie ihre Metallantenne an einem Scharnier in Richtung des Materials schwenken.

Großbritannien verhängte 2010 Exportverbote für die Detektoren ADE651 und GT200 und warnte davor, dass es sich um Fälschungen handelte. Die britischen Geschäftsleute, die mit der Herstellung und dem weltweiten Verkauf dieser Detektoren Millionen Pfund verdienten, wurden anschließend zu Gefängnisstrafen verurteilt.

Doch erst in diesem Monat befahl der irakische Premierminister Haider al-Abadi – dessen Land vor acht Jahren Hunderte von ADE651-Geräten gekauft hatte – seinen Sicherheitsdiensten, den Einsatz dieser Geräte einzustellen, nachdem bei einer riesigen Lastwagenbombe in Bagdad 292 Menschen ums Leben kamen.

Und Reuters-Korrespondenten sahen in den letzten Wochen und Monaten Geräte ähnlicher Bauart, die an Kontrollpunkten in Ländern wie dem Libanon, Syrien und Ägypten eingesetzt wurden.

Der Wissenschaftler Dennis McAuley sagte, er habe ein Gerät mit einem ähnlichen Design wie ADE651 und GT200 untersucht, als er im Forensic Science Laboratory in Nordirland arbeitete. Er nahm es auseinander, um zu sehen, wie es funktionierte.

„Dafür gibt es keine wissenschaftliche Grundlage. „Das ist völliger Betrug“, sagte er gegenüber Reuters. „Wenn sich die Behörden darauf verlassen, um Sprengstoffe aufzuspüren, ist das lächerlich. Es ist unglaublich, dass sie das immer noch verwenden.“

„GEGENSTÄNDE OHNE WERT“

In Ägypten wurde diesen Monat ein Soldat gesehen, der eines der stabähnlichen Geräte an einem Kontrollpunkt in Ras Sidr benutzte, als er Autos kontrollierte, die auf die Durchfahrt durch einen Tunnel im Sinai warteten. Die Ausrüstung wurde in Verbindung mit gründlichen Durchsuchungen der Fahrzeuge eingesetzt.

Der Sprecher des ägyptischen Militärs, Brigadegeneral Mohamed Samir, sagte, dass jede von Ägypten gekaufte Ausrüstung „bestimmten Standards unterliegt und getestet wird, bevor die Verträge unterzeichnet werden“.

In der syrischen Hauptstadt Damaskus, die während des fünfjährigen Konflikts in Syrien häufig Ziel von Bombenanschlägen von Rebellen und Dschihadisten war, wurden im April Wachen vor einem Hotel und einem Regierungskomplex gesehen, die ähnlich aussehende Geräte trugen.

In Beirut, wo im November bei zwei Selbstmordanschlägen 44 Menschen ums Leben kamen, wollten sich die Beamten nicht zu den Detektoren äußern, obwohl die Wachen in der Stadt, die sie diese Woche benutzten, sagten, sie seien effektiv. Einer sagte, er habe ein verstecktes Paket in einem Auto entdeckt, sagte jedoch nicht, ob es Sprengstoff enthielt.

Während spezifische Geräte, die von Reuters-Korrespondenten im Libanon, in Syrien und Ägypten gesehen wurden, nicht einzeln identifiziert werden konnten, waren sie von einem ähnlichen Design wie die Detektoren ADE651 und GT200, für die Großbritannien Exportverbote verhängte.

Dan Kaszeta, Geschäftsführer des in London ansässigen Sicherheitsberatungsunternehmens Strongpoint Security und Absolvent der Explosives Ordnance Disposal School des US-Militärs, sagte, kein Gerät könne auf der Grundlage des Konzepts einer Luftschwenkung als Reaktion auf erkannte Sprengstoffspuren funktionieren.

„Angesichts des Stands der aktuellen Technologie gibt es kein handgehaltenes Gerät, das Sprengstoffe mit irgendeinem Grad an Genauigkeit oder Spezifität aus der Ferne erkennt. Es existiert einfach nicht.“

McAuley, der forensische Wissenschaftler, sagte auch, dass jedes Gerät, das auf dem Prinzip der schwenkbaren Detektionsantenne basiert – das er mit Stäben verglich, die für die Wasserdeutung verwendet werden – betrügerisch sei.

Einige Kunden, die solche Detektoren gekauft haben, haben sie nie benutzt. Vor einigen Jahren kauften Friedenstruppen der UNIFIL-Mission der Vereinten Nationen im Südlibanon einige ADE651, stellten jedoch schnell fest, dass sie Geldverschwendung waren.

„Wir hatten vier dieser Geräte gekauft und keines davon funktionierte. Es handelte sich um Objekte ohne Wert“, sagte UNIFIL-Sprecher Andrea Tenenti.

Der britische Geschäftsmann Jim McCormick, dessen Unternehmen ADE651-Geräte herstellte und verkaufte, wurde 2013 inhaftiert, drei Jahre nachdem Großbritannien den Export der Geräte in den Irak oder nach Afghanistan, wo seine Soldaten stationiert waren, verboten hatte.

Der Richter, der ihn verurteilte, sagte, sein Gerät sei „ausgefallenen, in den USA hergestellten Golfballdetektoren“ nachempfunden und die Herstellung habe weniger als 50 US-Dollar gekostet. McCormick habe 7.000 der Geräte für jeweils 2.500 bis 30.000 US-Dollar verkauft, wobei eine Rechnung Verkäufe im Wert von 38 Millionen US-Dollar an den Irak über einen Zeitraum von drei Jahren belege, sagte der Richter.

Der Richter fügte hinzu, dass McCormicks betrügerisches Verhalten dazu beigetragen habe, ein falsches Sicherheitsgefühl zu erzeugen, und wahrscheinlich zum Tod vieler unschuldiger Menschen beigetragen habe.

Der Geschäftsmann hinter den GT200-Geräten, Gary Bolton, wurde 2013 wegen Betrugs zu einer Gefängnisstrafe verurteilt.

Mexiko kaufte Hunderte der Geräte. Nach Boltons Verurteilung sagte ein Beamter des mexikanischen Innenministeriums, die Geräte seien nicht mehr in Gebrauch.

„Es dient als Vogelscheuche“

Im Irak waren die ADE651-Detektoren auch nach Abadis Erlass noch in den Provinzen Salahuddin und Diyala nördlich von Bagdad zu sehen.

Ein Polizeimajor in Salahuddin sagte, seine Truppe habe keinen schriftlichen Befehl erhalten, den Einsatz einzustellen. Ein anderer aus Diyala sagte, seine Männer hätten das Gerät selbst getestet, indem sie eine Pistole und eine Granate in einem ihrer Fahrzeuge versteckt hätten.

Das Gerät hat sie nicht erkannt.

Polizeikapitän Raad Shallal, der einen Kontrollpunkt in der Nähe der Stadt Khalis in der Provinz Diyala besetzt, sagte, er wisse, dass der Detektor nutzlos sei.

„Es dient eher als Vogelscheuche als als echter Bombendetektor“, fügte er hinzu, während er neben einem Kollegen stand, der Fahrzeuge mit einem der Geräte überprüfte.

Diese Theorie, dass sie Bomber abschrecken könnten, selbst wenn sie keine Bomben entdecken könnten, wurde im irakischen Fernsehen vom Satiriker Ahmed al-Basheer verspottet.

„Es ist also eine Vogelscheuche“, sagte er. „Es ist richtig, ein Gerät einzusetzen, von dem die ganze Welt weiß, dass es nicht funktioniert, um Terroristen zu erschrecken, die auf demselben Globus leben wie wir.“

Basheers Programm strahlte Aufnahmen von mehreren Politikern und Beamten aus, die die Ausrüstung verteidigten, darunter Nuri al-Maliki, der ehemalige Premierminister, dessen Regierung die Geräte bestellt hatte. Er sagte, die ersten Chargen hätten funktioniert, spätere gefälschte Lieferungen jedoch nicht.

Als Premierminister Abadi am 3. Juli nach dem LKW-Bombenanschlag den Rückzug der Detektoren anordnete, kündigte er auch die Wiederaufnahme einer Untersuchung der „korrupten Verträge“ beim Kauf der Geräte an.

Der Sprecher der irakischen Justiz, Richter Abdul Sattar al-Bayraqdar, sagte, ein irakischer General und mehrere Offiziere seien derzeit im Gefängnis, da sie wegen mehrfacher Korruption im Zusammenhang mit dem Import der Detektoren verurteilt worden seien.

Zusätzliche Berichterstattung von Ahmed Rasheed in Bagdad, Asma Alsharif in Kairo und Alizeh Kohari in Mexiko-Stadt; Bearbeitung durch Pravin Char

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