NASA hört „Herzschlag“ von Voyager 2, nachdem sie den Kontakt zur entfernten Sonde verloren hat

May 16, 2023

Die Raumfahrtbehörde hat versucht, Kontakt zu dem 46 Jahre alten Raumschiff aufzunehmen, nachdem dessen Antenne versehentlich zwei Grad von der Erde weg gerichtet war

Margaret Osborne

Täglicher Korrespondent

Nachdem die NASA im Juli den Kontakt zur weit entfernten Sonde Voyager 2 verloren hatte, hat sie ein „Herzschlagsignal“ von der 46 Jahre alten Raumsonde empfangen, berichtet Marcia Dunn für Associated Press (AP).

Obwohl die Agentur die Kommunikation mit dem Schiff nicht wiederhergestellt hat, ist das Signal ein positives Zeichen dafür, dass es lebt und im Weltraum operiert. Es hat „unsere Stimmung gestärkt“, sagt Voyager-Projektmanagerin Suzanne Dodd gegenüber der AP.

Am 21. Juli schickte die NASA eine Reihe geplanter Befehle an Voyager 2, die versehentlich dazu führten, dass sich ihre Antenne um zwei Grad von der Erde entfernte. Dadurch wurde die Kommunikation zwischen der entfernten Raumsonde und dem Deep Space Network (DSN) der NASA unterbrochen, einer Anordnung aus drei Funkantennenkomplexen in gleichem Abstand voneinander, die sich in der Nähe von Canberra, Australien, befinden. Madrid, Spanien; und Barstow, Kalifornien.

Bis die Agentur wieder Kontakt mit der Sonde aufnimmt, kann sie keine Befehle empfangen und keine Daten an Wissenschaftler am Boden zurücksenden.

„[Störungen] passieren von Zeit zu Zeit“, sagt Glen Nagle, Bildungs- und Outreach-Manager beim Canberra Deep Space Communication Complex, gegenüber Julian Fell und Tahlia Roy von der Australian Broadcasting Corporation. „Es ist immer interessant, wenn ein Raumschiff seinen 46. Jahrestag in einer Weltraummission feiert, die nur auf eine Lebensdauer von 12 Jahren ausgelegt ist … Es altert und entfernt sich jeden Tag weiter von uns. Wir wissen, dass wir irgendwann gegen Ende dieses Jahrzehnts den Kontakt zur Raumsonde verlieren werden.“

Von der Erde zur Voyager ... Das Deep Space Network hat während seines regelmäßigen Scans des Himmels ein Trägersignal von @NASAVoyager 2 empfangen. Ein bisschen wie das Hören des „Herzschlags“ des Raumfahrzeugs bestätigt es, dass das Raumschiff immer noch sendet, was die Ingenieure erwartet hatten. https://t.co/tPcCyjMjJY

Voyager 2 und sein autogroßer Zwilling Voyager 1 wurden beide 1977 gestartet, um Jupiter und Saturn zu erkunden. Nach einer Reihe von Entdeckungen – wie der Entdeckung aktiver Vulkane auf dem Jupitermond Io – wurde die Mission laut NASA verlängert. Voyager 2 flog in Richtung Uranus, wo es elf bisher unbekannte Monde entdeckte, und näherte sich dann 1989 Neptun. Es ist immer noch die einzige Raumsonde, die diese beiden äußeren Planeten erforscht hat.

Im Jahr 1990 machte Voyager 1 das ikonische Pale Blue Dot-Foto der Erde, als sie sich vom Sonnensystem entfernte. Voyager 1 betrat 2012 den interstellaren Raum (die Region jenseits der Reichweite der Sonnenteilchen), und Voyager 2 folgte diesem Beispiel im Jahr 2018.

„Ich bin erstaunt, wie lange diese beiden Raumschiffe, Voyager 1 und Voyager 2, in der Lage waren, weiterzumachen und einzigartige wissenschaftliche Erkenntnisse über neue Orte zu liefern, die noch kein Raumschiff zuvor besucht hat“, sagt Linda Spilker, Voyager-Projektwissenschaftlerin am Jet der NASA Propulsion Laboratory, sagte Ramin Skibba von Wired letztes Jahr. „Und jetzt sind sie zu interstellaren Reisenden geworden. Wie cool ist das?"

Jetzt ist Voyager 1 fast 14,9 Milliarden Meilen von der Erde entfernt und Voyager 2 ist fast 12,4 Milliarden Meilen entfernt. Aber die Sonden altern – ihre Triebwerke werden schwächer und die Energieeffizienz sinkt. Wissenschaftler gehen davon aus, dass eines der fünf wissenschaftlichen Instrumente von Voyager 2 im Jahr 2026 abgeschaltet wird. Voyager 1 arbeitet bereits mit einem Instrument weniger, da eines zu Beginn der Mission ausgefallen ist. Beide Voyager tragen eine goldene Schallplatte, eine Schallplatte, die Töne und Bilder enthält, die Außerirdischen Informationen über das Leben auf der Erde übermitteln sollen.

Für Voyager 2 ist nicht alle Hoffnung verloren – das Schiff ist so programmiert, dass es sich ein paar Mal pro Jahr neu ausrichtet, wobei die nächste Neuausrichtung für Oktober geplant ist. Dies sollte die Fortsetzung der Kommunikation ermöglichen, aber die NASA plant, vorher Signale auszusenden, um die Aufmerksamkeit der Sonde zu erregen.

„Das ist eine lange Wartezeit, deshalb werden wir mehrmals versuchen, Befehle zu senden“, sagt Dodd gegenüber AP.

Erhalten Sie jeden Wochentag die neuesten Geschichten in Ihrem Posteingang.

Margaret Osborne | | MEHR LESEN

Margaret Osborne ist eine freiberufliche Journalistin mit Sitz im Südwesten der USA. Ihre Arbeiten erschienen im Sag Harbor Express und wurden im WSHU Public Radio ausgestrahlt.